Onkruiddruk op sportvelden beheersbaar met Violette-onkruidrobot

ARTIKEL

Broer de Boer, donderdag 28 december 2023

200 sec

Violette-ervaringen in 's-Hertogenbosch

Sinds het voorjaar van 2023 is de gemeente 's-Hertogenbosch een nieuwe bespeler van zijn circa 55 natuurgrasvelden rijk. Het gaat om een Violette, ook bekendstaand als gps-gestuurde onkruidrobot. Soms zet fieldmanager Bekkers de Violette twee 'speelrondes' achter elkaar in, want de machine kan nog niet in één keer alle onkruid wegpakken.

De door Milati geïmporteerde Violette

Henrie Bekkers, Fieldmanager of the Year 2016, is verantwoordelijk voor het beheer van de 21 buitensportaccommodaties van de gemeente 's-Hertogenbosch. Bijna 60 procent van de 95 sportvelden bestaat uit natuurgras. Weener XL is het werk- en ontwikkelbedrijf van de gemeente. De medewerkers van Weener XL voeren 85 procent van alle werkzaamheden uit op en rond de velden.

Henrie Bekkers

Kennismaking
In het voorjaar van 2020 konden we in ons land kennismaken met deze chemieloze onkruidrobot. De door het bedrijf Natuition ontwikkelde en geproduceerde Violette wordt uit Frankrijk geïmporteerd door Milati. 'Bij de gemeente 's-Hertogenbosch hebben we sinds het allereerste begin ervaring met deze machine', vertelt Bekkers. 'Hij trok mijn aandacht op een vakbeurs. Naar aanleiding van de media-aandacht voor onkruidbeheersing zonder chemie huurden we een exemplaar van Milati; we wilden namelijk eerst zelf zien of we er iets mee konden. Daarbij beoordeelden we wat wel en niet werkte. In het voorjaar van 2023 gingen we tot aankoop over. Ik kan alleen maar constateren dat sinds onze eerste testen veel kinderziekten zijn uitgefaseerd. Zo is het mechanisme dat de penwortels van weegbree en paardenbloem eruit boort, sterk verbeterd.'

'Er wordt nu beeldmateriaal gebruikt van onkruiden in Nederlandse omstandigheden'

Volgens Bekkers kun je merken dat de infraroodcameratechniek waarmee de onkruiden worden geïdentificeerd veel beter is geworden. 'Aanvankelijk was de database voor herkenning van de onkruiden gevuld met foto's van Franse origine. Dat is verbeterd doordat er nu beeldmateriaal wordt gebruikt van dezelfde onkruiden die in Nederlandse omstandigheden groeien, want dat maakt verschil! Verder werkt de Violette met twee accu's in plaats van één. Hierdoor kunnen we de machine nu 24 uur achtereen zonder toezicht op een veld laten werken. Hoe lang hij over een veld doet, is sterk afhankelijk van het aantal planten dat hij moet verwijderen.'

Blik onder het dek van de Violette

Goede aanvulling
Bekkers deelt zijn ervaringen met deze autonoom werkende onkruidbestrijder graag: 'Het is goede aanvulling op andere methoden voor mechanische onkruidbestrijding op sportvelden', zegt hij. 'Dankzij het lage gewicht kun je de Violette ook inzetten als wiedeggen vanwege natte veldomstandigheden onverantwoord is. Ook bij krap draaien beschadigt hij de grasmat niet. Door een veld eenmaal door de Violette te laten bewerken, kun je bijvoorbeeld circa 60 procent van de weegbree- en paardenbloemplanten verwijderen. Je pijnigt de weegbree op het veld er dus behoorlijk mee. Laat je de Violette voor een tweede keer op hetzelfde veld werken, dan ben je een nog veel hoger percentage van de onkruiden kwijt. Het is niet zo dat we alles kunnen weghalen. Dat heeft te maken met de fase waarin het onkruid zichtbaar is en het aantal onkruidplanten per vierkante meter. Het succes van de bestrijding heeft ook met het jaargetijde en de weersomstandigheden te maken. Hete zomers geven bijvoorbeeld een hogere onkruiddruk. Soms verwijder je met de Violette 80 procent van de onkruiden, maar dat kan, afhankelijk van de omstandigheden, ook 40, 50 of 60 procent zijn. Echt harde cijfers kan ik moeilijk geven.'

De camera van de Violette identificeert weegbree.

Bekkers: 'We kunnen de machine ook inzetten op de plaatsen waar de onkruiddruk het hoogst is. Dat is voornamelijk aan de randen van het sportveld.' Het blijkt dat de Violette tegenwoordig ook madeliefjes kan identificeren en verwijderen. De machine van de gemeente 's-Hertogenbosch is daarvoor niet geconfigureerd. In dat geval zou de Violette namelijk een andere database nodig hebben en moeten beschikken over een soort freesje, dat de plant uitfreest. Deze onkruidsoort heeft namelijk geen penwortel.

Probleemoplossing
Bij de aankoop realiseerde Bekkers zich dat hij misschien nog met enkele kinderziekten te maken zou krijgen. 'En dat gebeurde dus ook', vertelt hij. 'We kregen uitgebreide instructies bij de aflevering. Toch kostte het ons moeite om de machine met de bedieningstablet goed te laten functioneren. Dit betrof overigens een pas doorgevoerde aanpassing aan de machine. Het softwarematige probleem werd echter adequaat door de engineer bij Natuition opgelost. Daarnaast kregen we te maken met slijtage aan kleine, niet standaard verkrijgbare onderdelen. De Violette kwam hierdoor enkele keren stil te staan vanwege leveringsproblemen. Momenteel kan ik slechts één tekortkoming bedenken: als zich een storing voordoet, wordt er niet automatisch een bericht naar een telefoon gestuurd, zoals bij een beregeningsinstallatie. Hoewel noodgedwongen stilstand altijd frustrerend is, moet ik zeggen dat Natuition de problemen altijd snel oploste.'

'Natuition loste de problemen altijd snel op'

De engineer van Natuition is volgens Bekkers zeer goed bereikbaar voor ondersteuning met adviezen. 'De medewerker die wij met de Violette belast hebben, is vrij technisch. Dat maakt de communicatie over problemen en het doorgeven van suggesties voor verbeteringen een stuk gemakkelijker. Verder heb ik ervaren hoe belangrijk het is om steeds dezelfde medewerkers deze machine te laten bedienen. Zij moeten exact het vak aangeven waarin de machine moet werken. Een groot oppervlak werkt de machine parallel aan de begrenzingen af. Het laatste gedeelte, het middenstuk, werkt hij uiteindelijk zigzag af.'

Grote nauwkeurigheid
Arjen Spek van Milati vertelt dat de extractiekop, zoals hij het boormechanisme noemt, nu een positioneringsnauwkeurigheid van 1 vierkante centimeter heeft. Ongewenste planten worden hiermee binnen een straal van 4,0 centimeter verwijderd. Spek: 'Uiteindelijk wil je de wortel van het onkruid verwijderen om hergroei te voorkomen. De Violette werkt met een soort groot formaat kurkentrekker. Die boort zich in of in de nabijheid van de penwortel in de bodem. Vervolgens trekt hij de wortel met blad en al uit de bodem en laat dat achter op het sportveld. De verwijderingssnelheid is momenteel gemiddeld 600 onkruidplanten per uur. Maar dit is niet het enige. De Violette evolueert momenteel tot een multifunctionele onkruidbestrijdingsrobot, waarmee je zelfs graszaad in de geboorde gaatjes kunt zaaien. Zo hebben we op basis van een klantenvraag ook een soort freesbak ontwikkeld om madeliefjes uit de grasmat te verwijderen. Anders dan bijvoorbeeld paardenbloemen en weegbree hebben madeliefjes namelijk geen penwortel die zich laat uitboren.'

De Violette kan tegenwoordig ook graszaden in de ontstane gaatjes deponeren.

LOGIN met je e-mailadres om te reageren.

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

download artikel

Tip de redactie