Domo sluit kringloop met PE-backing Infinitum

ARTIKEL

Bart Mullink, vrijdag 29 april 2022

244 sec

Polyethyleen voortaan als zuivere grondstof terug te winnen uit oude kunstgrasmatten

De Domo Infinitum-kunstgrasmat betekent een grote stap in de richting van een gesloten kringloop voor de kunstgrassector, zo verklaart Bas Reinds van Domo. De Infinitum-mat bestaat helemaal uit polyethyleen (PE). Doordat alle onderdelen van één materiaal zijn gemaakt, zijn de matten aan het eind van de levensduur te verwerken tot een hoogwaardige grondstof voor nieuw kunstgras. Domo garandeert tegelijk een minstens zo goede kwaliteit van de matten als bij een latex-backing.

De aanleg in het Duitse Lahnfels van het eerste veld dat is uitgerust met de PE-backing Infinitum van Domo Sports Grass

'Naast zoals gebruikelijk bij de vezels, is ook de backing in de nieuwe mat die Domo Sports Grass heeft ontwikkeld van polyethyleen. Omdat de hele mat dus van één materiaal is gemaakt, is deze aan het eind van de levensduur eenvoudig te verwerken tot een zuiver PE-granulaat. Daarvan gaan we opnieuw kunstgras maken', zo kondigt Reinds aan. 'De afgedankte matten zijn waardevol. Die nemen we graag terug.' Dit blijkt ook voor de klandizie financieel relatief gunstig. 'Omdat aan het eind van de levenscyclus een kostbare grondstof teruggewonnen kan worden, is de restwaarde hoger.'
Dat voor de backing traditioneel andere materialen werden gebruikt, is niet voor niets. Om te beginnen is PE relatief duur. Ook maken de fysische eigenschappen PE niet tot het geschiktste materiaal voor een backing. Om een PE-backing te krijgen met ideale technische eigenschappen, werd volgens Reinds een uitgebreid onderzoeks- en ontwikkelingsprogramma opgetuigd. Het resultaat hiervan is een PE-backing die, zo verklaart hij trots, niet alleen voldoet, maar zelfs uitmuntend is.

'Aan het eind van de levenscyclus is van deze PE-matten weer een zuivere grondstof te maken voor nieuwe'

De naam, Infinitum, verwijst naar de belangrijkste nieuwe eigenschap: eindeloos. De eeuwige kringloop komt in beeld. Reinds legt uit: 'Infinitum is verder op alle onderdelen minstens even goed als de traditionele latex-backing. Op sommige onderdelen zelfs iets beter, bijvoorbeeld de treksterkte.'

Waarde

De Infinitum-backing vormt het antwoord van Domo op de roep om te gaan werken aan de omschakeling naar een circulaire economie, met een gesloten grondstofkringloop. Die vereist dat er bij recycling geen kwaliteitsverlies optreedt, een principe dat ook vaak wordt aangeduid als closed loop of cradle to cradle. De door de branche gezamenlijk opgerichte GBN-AGR-recyclinginstallatie in Amsterdam smelt sowieso al elke afgedankte kunstgrasmat om tot granulaat. De traditionele, uit verschillende materialen samengestelde kunstgrasmatten leveren daarbij een mengsel op van verschillende plastics. Dit is geschikt voor relatief laagwaardige toepassingen - geen nieuwe kunstgrasmat, wel bijvoorbeeld verkeerspaaltjes, oeverbeschoeiingen of picknickbanken. Prima spullen, alleen letterlijk genomen geen recycling, maar downcycling. Voor de PE in zo'n plasticmengsel betekent deze vorm van hergebruik een flinke stap terug in waarde. In de circulaire economie is hergebruik op minimaal hetzelfde niveau de norm. Reden waarom niet alleen Domo, maar de hele kunstgrassector zeer gebrand is op innovaties die dat mogelijk maken.

'Ook aan praktische eisen moest worden voldaan. Voor de installatie moeten de medewerkers de mat goed kunnen snijden en verwerken'

Het realiseren van beoogde eigenschappen zoals treksterkte en grip was een belangrijk doel bij de ontwikkeling van de PE-backing, verklaart Reinds. 'Een andere eis was dat de installatie op het veld gemakkelijk zou gaan. De kunstgrasleggers moeten het materiaal goed kunnen snijden en verwerken.'

[https://www.nwst.nl/article/38368/top-vijf-greenfluencers-bekend]

Primeur

Duitsland heeft de primeur met het eerste veld. Het betreft een voorbeeldproject, waar het product zich in de praktijk kan bewijzen. Dat is belangrijk voor de markt, weet Reinds. Voetbalclub SG Lahnfels in het Duitse plaatsje Lahnfels werkte hieraan graag mee. De club kreeg als allereerste de beschikking over de circulaire kunstgrasmat van Domo.
Niet dat ze daar tijdens het gebruik iets van zullen merken, zo onderstreept Reinds' Duitse collega Oliver Schimmelpfennig. 'Het oefenveld dat we voor SG Lahnfels hebben aangelegd, is van boven bezien gelijk aan andere kunstgrasvelden. Want de PE-backing zie je niet, voel je niet en ruik je niet. De eigenschappen aan de oppervlakte worden er niet door beïnvloed. Alle speelkarakteristieken zijn exact gelijk.'
De mat van het type Domo Varioslide Pro is voorzien van zand- en kurkinfill en is ook al vele jaren te krijgen met de traditionele SBR-latex-backing. 'Die variant hadden we in eerste instantie aan deze klant verkocht. Omdat we intussen de Infinitum-backing gereed hadden, wilden we die ook graag in de praktijk toepassen. Daarom hebben we hem aangeboden als gratis upgrade.'

Garantie

Zorgen over hoe het product zich mogelijk zal manifesteren in de praktijk, zijn volgens Reinds overbodig. 'Varioslide Pro is sowieso een topproduct in ons assortiment. Varioslide Pro Infinitum wordt geleverd onder onze volledige garantie.'
De Varioslide Pro-vezels vormen, zo legt hij uit, een combinatie van een spiraalvormig en een recht filament. 'Dit zorgt voor een zeer stabiele vezel, die weinig beweegt in de infill. De onderhoudsbehoefte is dus gering. Met de nieuwe backing verandert daaraan niets.' Hij ziet dat de vezels zelfs na zeven tot acht jaar nog gemakkelijk rechtop zijn te borstelen. 'Dit type kunstgras hebben we nu tien jaar in het assortiment. Zelfs bij de oudste velden staat het nog rechtop.'

Het enige verschil zit in de secundaire backing, die zich helemaal aan de onderkant bevindt. Hierin is het kunstgras verankerd. 'Wat die verankering betreft, levert Infinitum zelfs de beste prestatie die we ooit met een backing hebben bereikt.' Dat backing en vezels van dezelfde grondstof zijn, blijkt namelijk ook nog een praktisch voordeel te hebben: ze zijn makkelijk aan elkaar te koppelen. De primaire backing, de secundaire backing en de grassprieten worden in de oven aan elkaar vast gesmolten. Zo vormen ze één geheel, waardoor het voor de sprieten onmogelijk wordt om los te laten.'

Kosten

De hogere prijs vormt volgens Schimmelpfennig de belangrijkste hobbel. Zoals gezegd is de terugwinning van een waardevolle grondstof aan het eind van de cyclus weliswaar een financieel voordeel, maar dit maakt de meerprijs bij lange na niet ongedaan. 'De prijs omlaag brengen was overigens wel een aspect waaraan we hebben gewerkt tijdens de productontwikkeling, maar polyethyleen is nu eenmaal veel duurder dan SBR-latex of polyurethaan. We zijn uitgekomen bij een materiaalrecept dat nog steeds duurder is dan bijvoorbeeld SBR-latex, maar wel minder dan aan het begin van onze zoektocht.'

'We hebben bij de ontwikkeling gelet op de kosten, maar polyethyleen blijft nu eenmaal veel duurder dan SBR-latex of polyurethaan'

De hoop is verder gevestigd op het groeiende bewustzijn in de markt dat circulariteit een waarde op zich is. 'Duurzaamheid was bij clubs lange tijd geen topprioriteit; ik denk dat we een paar jaar geleden bij een meerprijs niemand ertoe hadden kunnen bewegen. De betere verankering van de mat die we hebben gerealiseerd is weliswaar prettig en kan een bijkomend argument zijn, maar uiteindelijk geeft de prijs meestal de doorslag.'

Klaar

Schimmelpfennig kan zich voorstellen dat vooral publieke opdrachtgevers overstag willen gaan, omdat duurzaamheidsdoelen deel uitmaken van hun beleid. 'Bij private partijen zoals vakantieparken en sportclubs ligt dat misschien wat moeilijker', vermoedt hij. 'Daar telt elke eurocent en dat maakt het moeilijk te kiezen voor zo'n duurzamer systeem.' In de toekomst zullen er wellicht oplossingen bij komen die beter op prijs kunnen concurreren, is zijn verwachting. 'Bijvoorbeeld met andere materialen, zoals polyester. We volgen zulke ontwikkelingen met interesse, maar moeten wachten tot zo'n oplossing klaar is voor de markt. Met Infinitum kunnen we de kringloop nu alvast sluiten.'

Een belemmering voor de verkoop aan publieke partijen wordt mogelijk nog gevormd door de procedures bij openbare aanbestedingen. 'Gemeenten moeten concurrentie organiseren. Zolang wij de enige aanbieder zijn van volledig circulair kunstgras, kunnen ze dit aspect niet in hun tenders opnemen', zo schetst hij. Circulariteit kan vooralsnog vooral als optie worden aangeboden.

LOGIN   met je e-mailadres om te reageren.

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

download artikel

Tip de redactie