'De beste kunstgrasmat voor padel is het meest economisch'

ARTIKEL

Bart Mullink, woensdag 8 december 2021

231 sec

Tarkett profiteert van snelle opmars racketsport

Padel krijgt net als in andere Europese landen in rap tempo voet aan de grond in Nederland. De vraag naar kunstgras overstijgt volgens leverancier Tarkett Sports zelfs die voor tennis.

Eric Daniel

Gaat Nederland Spanje achterna, waar padel al tientallen jaren razend populair is? Arjan Knottnerus, directeur Benelux van Tarkett Sports, merkt dat het hard gaat. 'Het is een leuke, laagdrempelige sport. Mensen van acht tot tachtig jaar beleven er plezier aan. Het is - meer dan tennis - een sport die je goed in familieverband kunt spelen. In Spanje is het zelfs de tweede sport van het land. Voetbal blijft ook daar op de eerste plaats staan.'

De racketsport was decennialang relatief onbekend, maar is nu aan een opmars bezig, vooral in Noord-Europa. 'De belangrijkste groeimarkten zijn de Benelux en Scandinavië', zegt Eric Daniel, Europees directeur van Fieldturf Tarkett, de kunstgrasdivisie van Tarkett. Andere landen blijven achter. 'In Engeland leeft de sport meer dan in de rest van Europa, maar het is daar nog steeds een kleine sport. Er worden al wel wat banen gebouwd, maar niet veel.'

Tennisbanen

Voorheen verkocht Tarkett in Europa veel meer kunstgras voor tennisbanen dan voor padelbanen. Intussen is dat andersom, zo verklaart het tweetal. Daniel: 'Dit terwijl een padelbaan maar 200 vierkante meter groot is en een tennisbaan meer dan 600. Het gaat dan ook om duizenden nieuwe banen per jaar.' Naast de baanaanleg volgt voor Tarkett uiteraard de renovatiemarkt, die vooralsnog hoofdzakelijk een Spaanse aangelegenheid is. Daarnaast zijn de meeste banen hiervoor nog te nieuw.

'Vroeger verkochten we veel meer kunstgras voor tennis dan voor padel, nu is dat andersom'

In het verleden zijn veel kunstgrastennisbanen aangelegd, legt Knottnerus uit. 'Ze waren heel gewild. De aanleg nam zelfs zo'n vlucht dat het een halt moest worden toegeroepen. In de tenniswereld is de gangbare opvatting dat toptennis op gravel moet worden gespeeld. Daarom mocht niet alles kunstgras worden. Verder zijn er nog de hardcourt-banen. Voor tennis zijn er nog wel meer opties dan kunstgras. Padel wordt uitsluitend op kunstgras gespeeld.'

Arjan Knottnerus

Corona

Op termijn moeten bestaande kunstgrastennisbanen uiteraard wel worden gerenoveerd en dan is de kunstgrasleverancier weer nodig. Dit vergt enig geduld, want kunstgras voor tennis gaat lang mee, weet Knottnerus. 'Zeker 10 jaar. Sommige klanten spelen er wel 15 jaar of langer op.' Hij zag de markt voor tenniskunstgras door corona verder stagneren. Dat zal de komende jaren wel worden gecompenseerd, verwacht hij.

Tenniskunstgras met rood zand lijkt op het oog op gravel en heeft één belangrijk praktisch voordeel: er kan het hele jaar door op worden gespeeld. 'Vanwege nattigheid en vorst stopt het gravelseizoen op 1 oktober. Pas op 1 april kun je officieel weer spelen. Toch zie je het seizoen de laatste tijd wat langer worden, door zowel de zachte winters als de opkomst van toeslagmaterialen, die zo'n baan minder vorstgevoelig maken.'

Groei

Nadat de sport in Spanje populair werd, sloeg padel na decennia ineens aan in andere Europese landen. Vooral tennisbonden droegen daaraan bij. Niet overal met succes. Daniel: 'In Duitsland en Frankrijk kwamen weinig banen van de grond.' Waarom? Hij denkt dat het toeval is. De media spelen een rol. 'Misschien komt het in deze landen binnenkort wel beter van de grond. We hebben het nu ook al over Amerika. Daar wordt veel getennist. Dan moet padel ook moeten aanslaan.'

De kans van slagen hangt volgens hem af van wat de clubs zullen doen. Ook de sportbonden, media, leden van sportclubs en de ouders van de jeugdige leden spelen een belangrijke rol. 'Hoe het precies werkt, weet ik niet, maar op een gegeven moment slaat het aan. Ergens begint iemand ermee en dan verspreidt het zich als een olievlek.'

Exploitatie

Eenmaal gearriveerd, lijkt de sport een blijver. De Spaanse markt voor nieuwe banen blijft ook onverminderd groot. Ze worden met tientallen tegelijk aangelegd in speciale padelcentra. In Nederland is het kleinschaliger. 'De aanleg is best een investering', weet Knottnerus. Padelcentra in Spanje laten niettemin zien dat er geld aan over valt te houden. 'Clubs zouden kunnen nadenken over een exploitatiemodel. Bijvoorbeeld door de baan per uur te verhuren, zoals met squashbanen gebeurt.'

'Het verspreidt zich als een olievlek'

Tennisclubs zijn in Nederland de belangrijkste afnemers van banen. Zij leggen ze aan naast hun tennisbanen en zien dan dat veel leden behalve op tennis ook dol zijn op padel. Ruimte blijkt relatief gemakkelijk te vinden, want de afmetingen van een padelbaan (20 bij 10 meter) zijn maar een derde van een tennisbaan. Knottnerus denkt dat het niet lang zal duren voordat de sport ook in andere omgevingen vaker opduikt. 'Als voetbalvereniging kun je besluiten om op je terrein bijvoorbeeld twee padelbanen aan te leggen om de leden zo een extra sportmogelijkheid te bieden.'

Producenten

Alle grote producenten van padelbanen komen uit Spanje. Deze producenten maken vijfhonderd tot duizend banen per jaar. 'Via onze productielocatie in Spanje werden wij een belangrijke toeleverancier van kunstgras voor deze banen.'

'Lokale bedrijven krijgen vaker een rol. Het is onmogelijk om voor elke klus uit Spanje te komen'

Fieldturf Tarkett levert aan de producenten. Die verkopen de banen als een compleet pakket, dat op locatie in elkaar wordt gezet. Daniel ziet langzaamaan wat kleinere producenten buiten Spanje opkomen. De Spaanse producenten kunnen vanwege hun seriematige productie echter zeer scherpe prijzen rekenen. 'Over het algemeen komen ze de banen bovendien zelf installeren, ook in het buitenland. De reden hiervoor is dat het behoorlijk specialistisch werk is. De plaatsing van de glaswanden rond de baan luistert nauw. Daarom houden ze alles graag in eigen hand.' Niettemin verwacht hij dat lokale bedrijven buiten Spanje langzaamaan een belangrijkere rol krijgen. 'Hoewel Spaanse producenten goed werk leveren, is het niet praktisch om de Europese markt helemaal vanuit Spanje te bedienen. Bovendien moet een kooi na de bouw ook onderhouden worden. Het schiet niet op als daarvoor telkens iemand uit Spanje moet komen.'

Slijtage

Renovatie van padelbanen met een nieuwe kunstgrasmat is door zowel het karakter van de baan als het spel relatief snel nodig. Tarkett komt dan weer in beeld. Doordat het spel gespeeld wordt op een klein oppervlak, wordt dit intensief gebruikt. Daniel: 'Dat betekent meer slijtage. Ook op de servicelijn, omdat mensen daar altijd op dezelfde plek staan. Verder is de zandvulling minder hard en vol dan bij tennis. Dat heeft ook invloed op de slijtage.'

Tarkett Polyflex Tarkett Padel Pro

Dat nieuwe banen in Spanje vaak na twee tot drie jaar al nieuw kunstgras nodig hebben, heeft er volgens hem mee te maken dat sommige baanbouwers kiezen voor de goedkoopste kunstgrasvariant. 'Dit gebeurt om de baan tegen een concurrerende prijs aan te kunnen bieden, maar is per saldo voor de gebruiker niet goedkoop. De extra kosten komen later. Terwijl de kosten van kunstgras, ook de betere kwaliteiten, gering zijn ten opzichte van de totale kosten van een baan.' Reden om te kiezen voor de hoogwaardigste producten, aldus Daniel. 'Dan betaal je iets extra, maar kun je er zeven of acht jaar mee toe. Tenzij het gaat om banen die niet constant worden gebruikt, bijvoorbeeld bij particulieren. Dan is de slijtage vanzelfsprekend veel minder.'

LOGIN   met je e-mailadres om te reageren.

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

download artikel

Tip de redactie