'De lat ligt bij ons extreem hoog'

ARTIKEL

Nino Stuivenberg, donderdag 26 november 2020

193 sec

TC Leeuwenbergh speelt op Advantage Red Clay: harde gravelbanen die weinig onderhoud vereisen

LTC Leeuwenbergh uit Den Haag speelt zijn wedstrijden sinds een paar jaar op een nieuw baantype: Advantage Red Clay van LMB Sports. Deze doorontwikkelde gravelbanen onder afschot zijn harder dan reguliere gravelbanen, waardoor ze minder slijtage vertonen en minder onderhoud nodig hebben. 'Dit is de gravelbaan van de toekomst', stelt de club enthousiast.

Eredivisiewedstrijd in 2019 van LTC Leeuwenbergh op Advantage Red Clay

Bij liefhebbers van landelijk toptennis doet de naam LTC Leeuwenbergh al snel een belletje rinkelen. Deze club speelt in de eredivisie voor gemengde teams en krijgt regelmatig internationale topspelers over de vloer. Leeuwenbergh speelt op Sportcentrum Leeuwenbergh al jaren grotendeels op gravel. Op het normale gravel had de club veel speelschade en dus was er ook veel onderhoud nodig aan de banen. Geïnspireerd door de gravelbanen op Roland Garros, die aanzienlijk harder zijn, ging de club op zoek naar een alternatief. Die zoektocht leidde naar Advantage Red Clay, een relatief nieuw type gravelbaan op afschot, dat is ontwikkeld door Tigelaar en Zn. in samenwerking met LMB Sports en Sportcentrum Leeuwenbergh.

Bindmiddel maakt het verschil

Advantage Red Clay heeft een andere samenstelling dan normale gravelbanen, legt Arthur Bink van LMB Sports uit. 'Het verschil met gewoon gravel is dat er een bindmiddel in zit. Door de betere binding is het gravel harder, waardoor de baan minder slijtage heeft en ook minder onderhoud vereist.' Natuurlijk is Advantage Red Clay niet geheel onderhoudsvrij, maar de ervaring leert dat zo'n baan een stuk onderhoudsvriendelijker is dan met gewoon gravel. Het onderhoud beperkt zich hoofdzakelijk tot bijstrooien en vegen. Doorfrezen in het voorjaar is niet nodig. Na eenmalig specialistisch onderhoud aan het eind van de winter kunnen de banen weer een jaar vooruit. Kenmerkend voor Advantage Red Clay is dat de banen ook in het voorjaar hard zijn, waardoor het bijna niet meer nodig is om te walsen.

Arthur Bink

Leeuwenbergh begon met twee Advantage Red Clay-banen op de centercourts, waarbij Tigelaar en Zn. de werkzaamheden uitvoerde. Bij de aanleg werden de banen eerst op een afschot van 0,6 procent gelegd. Omdat Advantage Red Clay harder is dan een reguliere baan, werd besloten om wat meer afschot te nemen. De banen liggen nu op een afschot van 0,8 procent, wat precies goed blijkt te zijn. Bink: 'Dat is tot stand gekomen door samenwerking van de drie partijen: Tigelaar gaf veel input, Leeuwenbergh had duidelijke wensen en wij brachten onze kennis van gravel in.' Na de bouw van de eerste twee banen volgden er meer; Leeuwenbergh heeft nu acht Advantage Red Clay-banen. Vier van deze banen worden in de winter overdekt door een blaashal. Ook daarmee zijn de ervaringen positief; Leeuwenbergh kan nu jaarrond op de banen spelen.

Geen kuilen meer

Gerard van Hellemondt is directeur van Sportcentrum Leeuwenbergh en tevens trainer van diverse internationale spelers. Hij heeft er dus alle belang bij dat de kwaliteit van de banen op het sportcentrum top is. De keuze voor Advantage Red Clay stemt Van Hellemondt erg tevreden. 'Wij hebben de banen nu een paar jaar liggen en ze zijn echt top', vertelt hij. 'De onderlaag is keihard. Kuilen in de baan zijn hierdoor verleden tijd en we hebben er veel minder onderhoud aan. Dat is een groot verschil. Eens in de zoveel tijd, na heel veel spelen, kijken wij wel of er gaten in de baan zitten, maar we zien dat hij mooi egaal blijft.'

Veel speeluren ondanks regen

Zeker nu we in Nederland meer met piekbuien te maken hebben, is goede waterafvoer van groot belang. Doordat de banen op afschot liggen, hebben de Advantage Red Clay-banen hier volgens Van Hellemondt geen problemen mee. 'De afgelopen periode hebben we verschrikkelijk veel regen gehad en toch konden we er veel uren op maken. Het is eigenlijk ongelofelijk hoe snel dat gaat: een half uur na een wolkbreuk sta je alweer te spelen. Omdat de banen op afschot liggen, loopt het water aan twee kanten de goot in en wordt het snel afgevoerd. Dat is een verademing. Je ziet dat de banen op afschot liggen door de bandjes; anders zou je het niet eens doorhebben.' Door het hardere gravel wordt het water ook horizontaal afgevoerd. Volgens Van Hellemondt zijn de banen alleen wat gevoeliger voor miezer. 'Dat komt gelukkig niet zoveel voor, maar dan gaan ze weleens spiegelen. Al zijn de banen dan ook zo weer droog. Verder gebruiken we ze niet bij vorst en opdooi. De banen zijn tot laat in het jaar bespeelbaar en houden zich ook goed in een ballonhal in de winter.'

'Op termijn scheelt deze baan veel geld en levert hij extra speeluren op'

Aanwinst

De nationale en internationale top speelde al op Advantage Red Clay bij Leeuwenbergh. Volgens Van Hellemondt zijn deze spelers er zeer tevreden over. 'Het Fed Cup-team en een paar Davis Cup-spelers hebben hier al op getraind: zij vinden het een erg goede baan. Natuurlijk is dit type gravel ietsje duurder, maar het scheelt niet zo gek veel met een normale gravelbaan. Op termijn scheelt het juist wel veel geld en levert het speeluren op.' Van Hellemondt benadrukt dat niet alleen de toppers enthousiast zijn; ook voor de breedtesport is Advantage Red Clay een uitkomst. Hij licht toe: 'Ook de oudjes, die eerder liever op een kunstgrasbaan of smashcourtbaan wilden spelen, spelen nu graag op onze gravelbanen. Bij normaal gravel stuit er weleens een bal weg en is de baan onregelmatiger, maar onze gravelbanen zijn echt biljartlakens.'

Leeuwenbergh heeft met Advantage Red Clay zijn eigen harde 'Roland Garros-banen'. Van Hellemondt kijkt positief terug op de samenwerking met LMB en Tigelaar rond dit project. 'Samen waren we hier continu bezig om de banen te verbeteren. De norm ligt extreem hoog bij Leeuwenbergh. Daar heb ik zelf als trainer natuurlijk ook belang bij. Ik vind dit de gravelbaan van de toekomst. Wij hebben ervoor gekozen om de Roland Garros-baan precies na te bouwen en daar zijn we heel enthousiast over.'

LOGIN   met je e-mailadres om te reageren.

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

download artikel

Tip de redactie