Hand in hand, kameraden!

ARTIKEL

Guy Oldenkotte, donderdag 3 januari 2019

446 sec

Erwin Beltman: 'Alleen met het beste team en het beste materiaal pak je de prijzen'

Met vijf VVCS-kampioenschalen als beloning voor het beste veld in de eredivisie, de afgelopen vijf seizoenen op rij, is fieldmanager Erwin Beltman van Stadion Feijenoord hard op weg om zijn eigen 'elftal' vorm te geven. De meest prestigieuze prijs, die van zijn vakgenoten, ontbreekt echter nog. De Hagenaar in Rotterdamse dienst is de nuchterheid zelve, maar stiekem hoopt hij toch dat hij op 14 maart 2019 de hoogste treden mag beklimmen tijdens de uitreiking van de Fieldmanager of the Year Award.

Erwin Beltman

Het succes van journalisten wordt afgemeten aan de reuring die hun artikelen of uitzendingen teweegbrengen in de markt. Als de jury van de Fieldmanager of the Year Award zich bij de beoordeling van de vijf genomineerden door diezelfde graadmeter laat leiden, staat nu al vast wie deze editie gaat winnen. Op zes februari van dit jaar riepen wij namelijk iedereen op om een fieldmanager voor deze competitie te nomineren.


De redactie rekende daarbij vooral op aanmeldingen door trotse clubvoorzitters, tevreden ambtenaren, geïmponeerde vakgenoten en een enkel verdwaald familielid. Waar niet op was gerekend, was dat trouwe legioen dat wekelijks 'Hand in hand, kameraden' zingt. Zij pikten ons Facebook-bericht op, waarna de boodschap razendsnel onder hun achterban werd gedeeld. Door de tientallen steunbetuigingen die wij vervolgens ontvingen voor Erwin Beltman van Stadion Feijenoord veranderde de NWST-serverruimte in een kolkende Kuip. Het gevolg was dat zelfs onze websites even moesten worden stilgelegd.

'Die jongens zijn zo hondstrouw. Daar doe ik het voor', zegt Beltman ogenschijnlijk bescheiden. Wie echter denkt dat hij zich de kaas van het brood laat eten en het allemaal over zich heen laat komen, komt bedrogen uit. Dat zijn vorige deelname nog niet tot het gewenste resultaat leidde, zit hem nog steeds dwars. 'Ik ben een winnaar en heb een hekel aan verliezen', zo verklaart hij. De overige kandidaten voor de Fieldmanager of the Year Award zijn dus gewaarschuwd.

Een breed pakket

Dat de headgroundsman bij Stadion Feijenoord vooral verantwoordelijk is voor de mat in De Kuip, ligt voor de hand. Maar de verantwoordelijkheid van Beltman rijkt verder. 'Ik ben verantwoordelijk voor al het gras van Feyenoord. Dat betekent zowel de mat in De Kuip als twee velden en de keepersstrook op 1908, het trainingscomplex van Feyenoord. Volgend jaar komen daar nog drie Desso Grassmaster-velden en vier kunstgrasvelden bij. De amateurs en de jeugdopleiding van Feyenoord gaan op die velden trainen en spelen.'

'Als dat mag, wil ik ten minste één hovenier aantrekken'

En als Beltman zegt 'al het gras van Feyenoord', dan bedoelt hij ook echt al het gras. 'Op 1908 (het gloednieuwe, multifunctionele en moderne trainingscomplex van Feyenoord 1, dat in juni 2018 in gebruik werd genomen, red.) zijn we ook verantwoordelijk voor alle buitenruimtes, inclusief bordes en slootkanten.' Het team dat hij daarvoor ter beschikking heeft, is echter beperkt. 'Dat doen we met z'n vijven en een aantal inhuurkrachten. Met het oog op het nieuwe jeugdcomplex heb ik de vraag voorgelegd om mijn team met twee of drie mensen te mogen uitbreiden; dat wordt momenteel besproken. Als dat mag, wil ik ten minste één hovenier aantrekken, zodat we de kwaliteit hebben om al het groen goed te onderhouden.'

De beste mensen

De omvang van zijn ploeg is dus beperkt, maar over de kennis en kunde van zijn medewerkers is Beltman duidelijk. 'Ik zie het als een ketting met allerlei schakels en ik wil daarbij van alles het beste hebben. Het is een proces van continu dingen beter maken.' Persoonlijk heeft Beltman daarbij meer te verliezen dan te winnen. 'Bij de Koninklijke Haagsche Golf & Country Club werkte ik achttien jaar lang op het hoogste niveau, voordat ik in 2013 overstapte naar Stadion Feijenoord. Daar merkte ik dat het niveau van het beheer van een voetbalveld anders is dan ik gewend was in de golfwereld.'

Tekst loopt verder onder de afbeelding

'Het is een proces van continu dingen beter maken'

Een van de grootste verschillen met het werk bij zijn vorige werkgever is dat het werk voor de groundsman van een voetbalveld elke week opnieuw begint. 'Dat begint al direct na afloop van de wedstrijd op zondagmiddag. Dan zijn we vaak twee tot drie uur bezig om de eerste schade weg te werken.' Behalve op zijn eigen team leunt Beltman ook sterk op een aantal ervaren adviseurs, bij wie hij regelmatig aanklopt. 'Wout Muilwijk van Vos Capelle is een vertrouwenspersoon van mij. Voordat hij overstapte naar Vos Capelle zat hij bij Prograss. Hij had echter overal naartoe kunnen gaan en dan had ik hem nog steeds aangehouden als contactpersoon; hij is voor mij 24 uur per dag bereikbaar en echt iemand waarmee ik goed kan sparren.'

Een andere belangrijke partner is Van den Berg machines uit Pijnacker. 'Zij repareren onze machines en proberen dat zo snel mogelijk te doen.' Ten slotte speelt ook Arjan Knottnerus nog altijd een belangrijke rol bij Stadion Feijenoord. Ooit deed hij met Arcadis het onderhoudswerk, maar tegenwoordig is hij vooral actief als adviseur vanuit Tarkett Sports. 'Het is fijn om iemand als Arjan achter de hand te hebben, zeker wanneer het tijd wordt om Hendriks Graszoden te bezoeken. De graszodenkweker uit Heythuyzen is onze huisleverancier. Arjan regelt altijd dat we die op tijd kunnen bezoeken om de kwaliteit van ons toekomstige veld te kunnen inspecteren.'

Het beste materiaal

Beltman leerde na zijn aanstelling de kneepjes van het vak van de besten, toen hij de kans kreeg om bij Arsenal mee te kijken. 'Daar heb ik geleerd hoe je een wedstrijd moet voorbereiden.' Maar de credits voor zijn succes geeft hij vooral aan zijn manager, Rico Salomons. 'Hij heeft mij vanaf dag één de ruimte gegeven om te investeren. Hij speelt zelf golf en wist hoe ik mijn golfbaan verzorgde. Bij de Koninklijke Haagsche Golf & Country Club had ik een machinepark waar zelfs een paard de hik van kreeg. Op het moment dat ik naar Stadion Feijenoord overstapte, verkeerde de club in financieel zwaar weer, maar met steun van Rico hebben we meer werkzaamheden in eigen hand kunnen nemen. Inmiddels hebben we nu alle machines in eigen beheer.'

Beltman is zelfs zo tevreden over alle machines, technieken en middelen die hij ter beschikking heeft, dat hij zegt in staat te zijn om zelfs in de Maastunnel een perfecte grasmat neer te leggen. Een opmerkelijke uitspraak van iemand die eveneens bevestigt dat hij momenteel gezegend is met een stadionontwerp dat ideaal is voor grasgroei. Een techniek die hem daarbij veel heeft geholpen, is de assimilatieverlichting van SGL. 'Wij zijn inmiddels overgestapt van 600 W-lampen naar de 1.000 W-lampen die nu in een aluminium frame hangen. Dat scheelt 650 kg aan gewicht op het veld en is veel fijner om mee te werken.'

Komende zomer breidt hij zijn SGL-pakket verder uit door het toevoegen van de SGL-UVC 180. 'Die wordt in Zuid-Europa vooral ingezet om schimmels te bestrijden. Wij willen dat nu ook preventief gaan doen. Alle kleine beetjes zullen daarbij helpen, want de graswereld staat niet stil. Gelukkig zijn er genoeg bedrijven die innovatief bezig zijn.' Dat die graswereld niet stilstaat, werd bij zijn bezoek aan Saltex 2018 nog eens duidelijk. 'Wij gebruiken momenteel de kooimaaier van Dennis, maar zij hebben nu ook een cirkelmaaier met achterrol op de markt gebracht. Dat is een machine die ik zeker ook wil proberen.'

De juiste middelen

Voor onze website blijkt Erwin Beltman goede clickbait te zijn. Artikelen waarin hij aan het woord komt, worden veelvuldig gelezen. Voor leveranciers is hij echter minder goede bait. 'Ik vertrouw veel op mijn team en adviseurs en ben tevreden wanneer iets werkt. Natuurlijk blijven andere leveranciers welkom, maar als iets goed werkt, vind ik het niet nodig om dat te vervangen door iets van een concurrent.'

Tekst loopt verder onder de afbeelding

Eén van de technieken die er voor Beltman uitspringen, is de assimilatietechniek van SGL.

'Als iets goed werkt, vind ik het niet nodig om dat te vervangen door iets van een concurrent'

Dat neemt niet weg dat hij regelmatig experimenteert. 'Ik ben ook weleens onderuit gegaan. Daar moet je juist van leren. Vooral je verstand gebruiken, de mouwen opstropen en dingen proberen.' Dat is een houding die ze zeker in Rotterdam zullen waarderen. Dingen proberen doet hij echter alleen op de velden op het trainingscomplex. 'Pas wanneer ik er echt zeker van ben dat iets werkt, zal ik het toepassen op het hoofdveld in De Kuip.' Zo leunt hij tegenwoordig sterk op RPR-graszaad van Barenbrug, om een dichte mat te krijgen. Voor het doorzaaien in de winter maakt hij gebruikt van Barenbrugs SOS. 'Je moet zorgen dat de grasmat zo goed mogelijk is. Dan voorkom je dat er ziektes in komen', zo luidt zijn redenering.

Afgelopen zomer, toen de warmte en droogte veel problemen veroorzaakten, viel hij terug op Bayers Stressguard. 'Als de zode die wordt gelegd maar 3,8 cm dik is, moet je bidden en hopen dat je goed door die warme, droge periode heen komt. Stressguard heeft ons daar zeker bij geholpen.' De vrees dat de Green Deal Sportvelden 2020 de komende jaren problemen oplevert omdat sommige middelen voortaan worden uitgesloten, heeft hij niet. 'Ik geloof dat er genoeg goede middelen op de markt zijn om sportvelden in optimale conditie te houden.'

Het juiste management

Dat de mat van De Kuip heilige grond is, stemt Beltman tevreden. 'Ik ben blij dat Feyenoord meestal geen andere evenementen op het stadionveld toestaat.' Dat veld heeft het af en toe zwaar te verduren. 'Vorig jaar werden er in drie maanden tijd ruim 30 wedstrijden op het veld gespeeld, mede doordat Feyenoord voor de bekercompetitie veel wedstrijden thuis mocht spelen. Dat vraagt het maximale van je en daar word je nooit slechter van.' Dat neemt niet weg dat hij te doen heeft met Karl Standley, zijn collega op Wembley. De toestand van het veld van die voetbalkathedraal was begin november zo erbarmelijk, dat de UEFA zich genoodzaakt zag om in te grijpen. In de aanloop naar de Champions League-wedstrijd Tottenham Hotspurs-PSV werd de toestand van het veld dagelijks geïnspecteerd.

Tekst loopt verder onder de afbeelding

De Kuip kent meer kampioenen dan Feyenoord 1 alleen.

'Ik ben blij dat Feyenoord meestal geen andere evenementen op het stadionveld toestaat'

'Het zijn geen prutsers en dit verdienen ze zeker niet', zo neemt hij het op voor zijn collega. 'Die jongen werd eerst gedwongen om drie American football-wedstrijden op zijn veld te laten spelen en twee dagen daarna speelde Tottenham Hotspurs tegen Manchester City op datzelfde veld. Omdat het een Desso Grassmaster is, lukt het hem om een vlak veld te houden, maar het heeft te lijden. Allemaal omdat het Tottenham Hotspurs niet is gelukt om hun eigen stadion tijdig gereed te krijgen. Het is een schande dat ze daar nog voetballen, maar dat is helemaal aan Tottenham Hotspurs te wijten.' Daarnaast vindt Beltman het gebruik van kunstgras in het betaald voetbal een schande. 'Als het aan mij ligt, moeten de clubs in zowel de Eredivisie als de Keuken Kampioen Divisie uiterlijk in 2021 zijn overgestapt van nepgras naar natuurgras', zo pleit hij. Beltman hoopt zijn aandeel te kunnen leveren om dat te realiseren, maar wel vanuit zijn dienstverband bij Stadion Feijenoord. 'Ik zit hier prima. Ik heb een fantastische situatie, een fantastische ploeg en alle machines die ik wil hebben', zo redeneert hij.

De juiste aanwas

Om zowel de Eredivisie als de Keuken Kampioen Divisie weer terug op natuurgras te krijgen, ziet Beltman voor zichzelf meer een rol als begeleider weggelegd. Dat doet hij ook al in zijn huidige werk. Zijn eigen zoon leert momenteel de kneepjes van het vak aan het Wellantcollege in Rijnsburg en helpt al regelmatig mee bij Stadion Feijenoord. En in navolging van de spelers van Feyenoord 1 heeft ook Beltman zijn eigen schare fans, waarvan hij hoopt dat die ooit zijn niveau zullen weten te bereiken. Ook hen staat hij graag bij. 'Eén daarvan is Alwin Haak, een jongen van veertien. Die stuurt me regelmatig foto's van maaipatronen die hij maait in de achtertuin van zijn ouders. Hij heeft van hen zelfs een eigen cirkelmaaier gekregen om verder te experimenteren. Daarom heb ik hem al twee keer uitgenodigd om eens een dagje met mij mee te lopen.' De passie voor zijn vak en (toekomstige) collega's is duidelijk te merken.

Voetbalclub Feyenoord legt momenteel de laatste hand aan de plannen voor een nieuw stadion. Wat betekent dat voor hem, en wat mag er verwacht worden van de groundsman die ooit het stokje van Beltman zal overnemen? 'Ik ben zeker gevraagd naar mijn ideeën over hoe ik het nieuwe stadion voor me zie. Maar dat is allemaal nog ver weg. Ik wil me er nu nog niet te druk om maken. Voor zover ik weet, wordt er in 2019 een besluit genomen en dan weten we meer', zegt hij. De mat van Stadion Feijenoord is 'heilig' en dat is uiteraard ook het uitgangspunt voor het stadion dat straks aan de oevers van de Maas moet verrijzen. In de wetenschap dat hun groundsman zelfs in de Maastunnel een goed grasveld zou kunnen neerleggen, kan het management van zowel de club als het stadion zich dus volledig focussen op de exploitatie van hun toekomstige tempel.

Erwin Beltman is trots op zijn vijf VVCS-kampioensschalen die hij de afgelopen vijf jaar won, door jaarlijks de uitverkiezing van beste veld in de Eredivisie binnen te slepen. 'De tweede was erg mooi. Toen was het nog nooit iemand gelukt om het jaar daarop dezelfde prijs nog eens in de wacht te slepen.' Ook de derde, vierde en vijfde uitverkiezing smaakten zoet. 'Maar zo'n Fieldmanager of the Year- uitverkiezing zou ook wel gaaf zijn!'

Het ontwerp voor het nieuwe stadion hoeft geen rekening te houden met de voorwaardes voor grasgroei. Dankzij de techniek komt er toch wel een mooie mat.

LOGIN   met je e-mailadres om te reageren.

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

download artikel

Tip de redactie