'Dit is geen concurrentie, maar aanvulling': pickleball bij tennisclubs in opmars

ARTIKEL

MARKT & ACTUEEL

Wijnand Meijboom, maandag 15 december 2025

220 sec

Pickleball staat in Nederland nog in de kinderschoenen, maar de belangstelling groeit snel. Dat merkt ook Willem Majoor van Tennis Totaal, dat zich de afgelopen jaren ontwikkelde tot een belangrijke bouwer van tennis-, padel- en nu ook pickleballbanen. Hij ziet pickleball vooral als een kans voor verenigingen om aantrekkelijk te blijven. 'We willen voorkomen dat clubs desinvesteren', zegt hij. 'Elke euro moet goed besteed zijn.'

Hoewel pickleball voor veel verenigingen nieuw voelt, bestaat de sport al best lang. 'Het spelletje is in 1965 al bedacht', weet Majoor. Daarmee is het zelfs iets ouder dan padel, dat in 1969 ontstond. In Nederland kwam het lang niet van de grond. De eerste aanvraag die Majoor in 2014 ontving, verdween in de la. 'We hebben er toen niks mee gedaan. Het kreeg geen aandacht.' De sport kan het best omschreven worden als een combinatie van tafeltennis, badminton en tennis. Waar padel in Nederland vooral bekend werd in de landelijke media, nadat voetballers en BN'ers de sport gingen spelen, volgt bij pickleball de aandacht sneller en zonder bekende ambassadeurs. Majoor: 'De media hebben pickleball nu veel sneller opgepakt dan padel in de beginjaren.'

'Pickleball staat echt nog in de kinderschoenen. Maar de nieuwsgierigheid naar de sport neemt sneller toe dan destijds bij padel het geval was'

Tennis Totaal bouwde (onder dochterbedrijf Pickleball Totaal) inmiddels 32 banen op 17 buiten locaties. Landelijk staat de teller op 64 buitenbanen van het totaal van inmiddels 380 banen op 122 locaties, binnen en buiten, meldt Majoor. 'Toch blijft het prille groei. Pickleball staat echt nog in de kinderschoenen. Maar de nieuwsgierigheid naar de sport neemt sneller toe dan destijds bij padel het geval was.' Volgens Majoor komt dat door de laagdrempeligheid. Het veld is kleiner en rally's zijn attractief om te kijken met rustige en snelle balcontacten en veelal lange rally's. 'Het komt meer op tactiek dan op techniek aan', legt hij uit. 'Dat maakt het toegankelijk voor veel doelgroepen.'

Geen concurrent van tennis of padel

Majoor is helder: pickleball verdringt tennis of padel niet. 'Het is geen concurrent', zegt hij. 'Het trekt vooral een andere groep spelers aan.' Hij ziet dat met name jongvolwassenen geïnteresseerd raken. De dynamiek lijkt op die van padel: snel spel, veel balbezit en korte acties, maar wel met meer volley's. 'Maar het blijft een eigen sport, met eigen regels en een eigen doelgroep.' Voor verenigingen is dat volgens hem precies het voordeel. De groei van padel liet zien dat een extra discipline een club weer aantrekkelijk kan maken. Pickleball kan die rol ook vervullen. 'Wij willen dat verenigingen gezond blijven', zegt Majoor. 'Dat betekent voldoende leden én zorgen dat investeringen renderen.'

Clinics en uitleg blijven nodig

De bekendheid van pickleball is groeiende, maar nog niet vanzelfsprekend bij clubs. Tennis Totaal helpt regelmatig bij introductie en demonstraties, net als bij padel in de beginjaren. 'De eerste jaren bij de Libéma Open moesten we alles uitleggen over padel', zegt Majoor. 'Hoe werkt het? Hoe ziet het eruit? Na twee jaar had iedereen het door en moesten we vooral zorgen dat de banen niet volliepen.' Dat proces herkent hij nu weer. De interesse is er, maar veel clubs willen het eerst zien en proberen. Clinics blijven daarom belangrijk om het spel zichtbaar te maken en spelers enthousiast te krijgen.

Goedkoper, compacter en vaak vergunningsvrij

De opkomst van pickleball hangt nauw samen met de bouwmogelijkheden. De sport vraagt veel minder ruimte dan padel en is daardoor makkelijker in te passen op bestaande sportparken. Een enkele tennisbaan kan worden omgebouwd tot drie of vier pickleballvelden. 'In Amerika zie je dat veel bestaande hardcourtbanen zo worden omgebouwd', zegt Majoor.' Dat maakt de kosten relatief laag.' Een ander voordeel: een pickleballbaan is meestal vergunningsvrij. De hekwerken blijven onder drie meter, waardoor de bouw eenvoudiger is dan bij padelkooien met glazen wanden. 'Het aantal benodigde vierkante meters is kleiner en je hebt geen stalen constructies nodig', legt Majoor uit. 'Dat scheelt veel in prijs.' Maar hij waarschuwt dat vergunningsvrij niet betekent dat onderzoek overgeslagen kan worden. 'Pickleball maakt meer geluid dan tennis, maar minder dan padel', zegt hij. 'Als een club één tennisbaan ombouwt naar vier pickleballvelden, neemt het gemiddelde geluid op dezelfde oppervlakte toe. Daarom sturen we altijd aan op een akoestisch onderzoek, juist om desinvesteringen te voorkomen, zoals we ook altijd al deden en doen bij padel.'

Niet alleen een binnensport

In de landen waar pickleball groot is, wordt veel binnen gespeeld. Toch vindt Majoor het onterecht om de sport als binnensport te bestempelen. 'Ook in Amerika waait en regent het', zegt hij. 'Daar spelen ze gewoon buiten.' Tennis Totaal gebruikt ook voor pickleball als rode draad in het bedrijf, de KroPor-fundatie die extreem waterdoorlatend en geluidsabsorberend is. Er is keuze uit verschillende toplagen. Doordat bij pickleball het veld kleiner is, is wind bovendien beter te weren met lage hekwerken en bijvoorbeeld winddoeken of geluidwerende maatregelen 'Bij tennis heb je veel meer oppervlakte waar wind vat op kan krijgen.'

Bondscoach

Majoor ziet dat de KNLTB de sport inmiddels volledig heeft omarmd en personeel heeft aangesteld voor verdere ontwikkeling. Sinds mei is Geert-Jan van Dijken door de KNLTB aangesteld als bondscoach voor pickleball. De eerste sportieve successen zijn al binnengehaald tijdens het afgelopen EK in Italië. Hij vertelt dat zestien mensen zich binnen de bond bezighouden met de ontwikkeling van de sport. Er zijn inmiddels ruim 3.000 beoefenaars, aldus de bond. 'Steeds meer mensen kennen het', zegt Van Dijken. 'Er zijn eigenlijk drie plekken waar de sport gespeeld kan worden: in sportzalen, bij tennisclubs en bij commerciële partijen', verduidelijkt de bondscoach. Uit recent onderzoek van de KNLTB blijkt dat 12% van de verenigingen van plan is pickleballbanen aan te leggen, terwijl 60% aangeeft behoefte te hebben aan meer informatie over de sport. De KNLTB faciliteert daarom verenigingen, opleidingen voor leraren en het opzetten van competities en toernooien, zodat pickleball zich de komende jaren kan ontwikkelen tot een volwaardige sporttak binnen het Nederlandse sportlandschap.

'Veel clubs zullen nieuwe manieren moeten zoeken om reuring en diversiteit op het park te brengen'

Willem Majoor

Een landelijke competitie is in voorbereiding. Dat geeft vertrouwen bij verenigingen. 'De aanvragen nemen toe', zegt Majoor. 'Dat zegt nog niks over hoeveel banen er echt gebouwd worden, maar het laat zien dat de interesse groot is.' Of pickleball net zo'n snelle vlucht gaat nemen als padel, durft hij niet te zeggen. 'Dat gaan we meemaken', zegt hij. 'Maar dat de nieuwsgierigheid sneller groeit dan bij padel in de beginfase, staat voor mij wel vast. Veel clubs zullen nieuwe manieren moeten zoeken om reuring en diversiteit op het park te brengen. Pickleball kan dat bieden, eveneens voor alle leeftijden als aanvulling op wat er al is.'

TennisTotaal

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

tip de redactie