'Het is vooral een kwestie van kijken, van feeling met het veld en de omgeving'

ARTIKEL

MARKT & ACTUEEL

Emiel te Walvaart, woensdag 6 november 2024

237 sec

Selfmade grasmeester Erwin Braspenning, genomineerd als Fieldmanager of the Year, innoveert grasmat van NAC

Erwin Braspenning was best verbaasd dat hij was genomineerd als Fieldmanager of the Year. De grasmeester, zoals hij zichzelf betitelt, voelt zich vereerd door deze blijk van waardering van zijn collega's. Zo'n 350 dagen per jaar worden opgeslokt door zijn activiteiten om de grasmat van het Rat Verlegh Stadion in Breda - de thuisbasis van NAC - en de trainingsvelden in optimale conditie te houden. Maar zo lang er uitdagingen zijn, zoals de aanleg van een heel nieuwe grasmat met een innovatief veldverwarmingssysteem, maalt de selfmade grasmeester daar niet om.

'Grasmeester', zo luidt het antwoord van Erwin Braspenning op de vraag wat zijn functie exact is. 'Dit is in Nederland lekker duidelijk voor iedereen. Bij een andere benaming weten mensen vaak niet wat mijn werk voorstelt.' Braspenning staat aan het hoofd van zijn eigen bedrijf, Hubra Fieldmanagement, dat hij samen met zijn compagnon Wil Huijbregts runt. Zijn grootste klant is betaaldvoetbalclub NAC in Breda, waar hij het stadionveld en de trainingsvelden onderhoudt. Daarnaast verzorgt hij met zijn bedrijf ook nog de velden bij twee amateurclubs en diverse gazons bij particulieren en bedrijven.

Vader als leermeester

Hoe komt een afgestuurde bouwtechnisch tekenaar, die twaalf jaar op kantoor heeft gezeten, in het onderhoud van grasmatten terecht? 'Meer dan vijftien jaar geleden was er een bouwcrisis en kwam ik op straat te staan. Toen ben ik mijn vader gaan assisteren, die destijds grasmeester was bij NAC. De velden waar NAC traint, waren vlak bij het huis van mijn ouders. Ik hielp toen ook weleens mee als ik vrij was. Toen er meer trainingsvelden bij kwamen, kon mijn vader wel wat assistentie gebruiken, en zo ben ik erin gerold. Ik vond het werk erg leuk en van het een kwam het ander. Mijn vader, die al veertig jaar in het vak zit, was een goede leermeester. Ik leerde veel in de praktijk, keek goed rond en stak dingen op van collega´s. Zo werd ik steeds beter. Ik ben dus eigenlijk helemaal selfmade.´

´Je kunt wel allerlei theoretische analyses maken en metingen doen, maar het is vooral kijken, feeling hebben met je veld en de omgeving. Zo zie je waar problemen vandaan komen.´ Dat het nut van technische hulpmiddelen ook maar relatief is, illustreert hij met een anekdote over de HiPSter (Hi Pitch Screener, een meetinstrument waarmee fieldmanagers de staat van hun veld kunnen meten). ´Toen NAC dit jaar promoveerde naar de eredivisie, moest de HiPSter worden ingezet om onze grasmat in het stadion door te meten. Ik zei tegen de persoon die de metingen deed: ik ben benieuwd of er uit de meting hetzelfde komt als wat mijn gevoel zegt. En wat bleek: de resultaten kwamen daarmee overeen, dus mijn gevoel klopte. Tot nu toe voldoet de grasmat aan de strengere eisen van de eredivisie. Binnenkort komt de KNVB weer meten; dan krijg ik te horen waar we de kwaliteit kunnen verbeteren. We hebben te maken met een uitdagend stadion dat vrij hoog is en dicht op het veld ligt. Hierdoor hebben we wat minder lucht, licht en warmte. Dat heeft allemaal invloed op het veld. Zo kunnen we de benodigde maatregelen terugkoppelen naar de club.'

Ervaring als voetballer

Braspenning probeert altijd de grasmat of het gazon zo goed mogelijk voor elkaar te krijgen in overeenstemming met de wensen en binnen de mogelijkheden van de klant ´Dit geldt zowel voor NAC, dat misschien wat meer faciliteiten heeft, als voor een particulier die graag een mooi grasveld in zijn tuintje wil.´ Voor deze laatste categorie zal de tijd van de grasmeester beperkter worden. Nu NAC weer in de eredivisie speelt, breiden zijn werkzaamheden voor de club zich uit. ´We krijgen meer voorzieningen om een grasmat van hogere kwaliteit te realiseren.´

In het verleden was hij zelf actief als betaald voetballer, onder meer in de tweede teams van RKC en RBC en tot vorig jaar in het vijfde van VV Zundert. Deze ervaring neemt hij mee in zijn vak. ´Ik weet hoe een speler het veld als het ware voelt en over het veld beweegt. Dat is handig om te weten, naast kennis van alle technische vereisten waaraan een goede grasmat moet voldoen.´ Met betrekking tot kunstgras zegt hij met een knipoog: ´Als een veld goed onderhouden wordt, is er niets mooier dan op echt gras te voetballen. We hebben er ook de technische faciliteiten voor.'

´Als een veld goed onderhouden wordt, is er niets mooier dan op echt gras te voetballen'

Veranderende weersomstandigheden

Braspenning ziet een grote uitdaging in de veranderende weersomstandigheden. ´Sinds 2017, 2018 zijn de omstandigheden in het voorjaar heel anders geworden. Dat heeft invloed op de rest van het jaar; je ziet het terug in de werkzaamheden die we moeten verrichten. Het is af en toe flink puzzelen. Daar komt nog bij dat mensen steeds vaker duurzame, milieuvriendelijke oplossingen vragen. Je komt in het gedrang doordat je bepaalde keuzes moet maken. Periodes met regen of droogte duren nu langer. Voorheen had je bijvoorbeeld twee weken regen en twee weken droogte; dat wisselde elkaar steeds af. Nu komt het regelmatig voor dat het twee maanden regent of twee maanden kurkdroog is. Dit is een groot verschil met vroeger. Daarom ben ik tegenover particulieren wat strenger en adviseer ik op tijd te sproeien, om te voorkomen dat een mooie grasmat in een droge zomer wordt aangetast. Dat geldt ook voor sportvelden. Het seizoen wordt langer, waardoor je minder tijd hebt om onderhoud te doen. En als het weer dan ook nog tegenzit, moet je meer improviseren.´
Ook duurzaamheid is een issue bij Hubra Fieldmanagement. ´Het gebruik van bestrijdingsmiddelen en meststoffen is aangepast. Ik ben benieuwd wat de toekomst ons zal brengen als het gaat om het bestrijden van onkruid. Kunnen we dit op een biologische of een andere manier oplossen? Ik heb klanten die tegen spuiten zijn. Dan zoek ik uit wat er mogelijk is.'

Wereldprimeur?

Braspenning: 'Daarnaast willen we de stadiongrasmat voor volgend seizoen vernieuwen, met een krattenlaag eronder voor de opslag van water en met een zeer innovatief veldverwarmingssysteem. Dit laatste is echt iets nieuws, dat nog nergens op de wereld is te vinden. We hebben binnenkort weer overleg met de clubleiding van NAC en hopen die te overtuigen. Ik kijk ernaar uit om het nieuwe veld te realiseren. Ik heb de ideeën en planning zelf ontwikkeld en heb alles al getekend. Je neemt ook allerlei andere zaken mee, zoals een aansluiting voor tv, verlichting en wifipunten in de dug-out. Ik leg een zo volledig mogelijk projectplan voor.'

Braspenning prepareert dus velden om ze optimaal te maken voor topsporters, maar zijn eigen werkzaamheden zou je ook als topsport kunnen betitelen. 'Ik denk dat ik 350 van de 365 dagen in het jaar bezig ben met dit werk. Ik zeg weleens dat je er eigenlijk knettergek voor moet zijn. Soms is het gemakkelijk; dan rij je langs een veld om een lamp te vervangen of te kijken hoe de toestand is na een fikse regenbui. Op een andere dag ben je alleen maar bezig om brandjes te blussen. Geen enkele dag is hetzelfde.' Op kantoor zit hij niet veel. 'Dat is alleen voor de avonduren', zegt hij lachend.

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

download artikel

Tip de redactie