'Ooit wil ik mijn eigen grasmat in een groot voetbalstadion hebben'

ARTIKEL

MARKT & ACTUEEL

Emiel te Walvaart, donderdag 31 oktober 2024

200 sec

Jesper Okx, genomineerd voor Husqvarna Fieldmanager Student of the Year, heeft nog genoeg ambities en dromen

Hij begon een opleiding in het hoveniersvak, maar volgde zijn hart, dat meer bij het beroep van fieldmanager lag. Jesper Okx heeft allerminst spijt van zijn keuze en vindt het de mooiste baan van de wereld. Hij begon met een vakantiebaantje bij Uitentuis en groeide in korte tijd door naar plaatsvervangend hoofdfieldmanager voor de trainingsvelden van AZ. Deze functie biedt nog genoeg uitdagingen, maar wat de ambitieuze Okx betreft is de groei er nog lang niet uit. Zijn ultieme droom is om ooit zijn eigen grasmat in een groot stadion te onderhouden.

Jesper Okx voelt zich vereerd met zijn nominatie. 'Ik weet dat iedereen in het bedrijf me waardeert, maar de erkenning van buitenaf maakt het nog leuker.' De 22-jarige Okx is assistent-fieldmanager bij W. Uitentuis Agrarische dienstverlening en groenvoorziening in Schermerhorn. In die hoedanigheid is hij praktisch de hele week te vinden op het Afas-trainingscomplex van AZ in Wijdewormer. 'Ik ben de rechterhand van mijn werkgever Wouter (Uitentuis, red.). Als hij er niet is, ben ik zijn plaatsvervanger. Soms word ik ingezet op een andere accommodatie, bijvoorbeeld als de belijningsrobot eraan te pas moet komen.'

Hart bij sportvelden

Toen hij een jaar of veertien was, begon Okx bij Wouter Uitentuis met een vakantiebaantje. 'In de drukke tijd in de zomer kon ik bijspringen, toen ook al bij AZ. Zo ben ik er langzamerhand in gerold. Ik was bezig met de opleiding hovenier niveau 4, maar door privéomstandigheden miste ik een examen. Mede omdat mijn ambitie totaal niet in het hoveniersvak lag en mijn hart meer bij sportvelden ligt, besloot ik te stoppen met die opleiding. Ik groeide in het vak van fieldmanager door goed te luisteren, te kijken hoe anderen het doen en natuurlijk ook zelf veel na te denken. We zeggen altijd: in principe is gras redelijk gemakkelijk, het is geen rocketscience. Je moet vooral logisch boerenverstand hebben. De huidige technische hulpmiddelen zetten we slechts af en toe in. We kijken wat er nodig is en wat de mogelijkheden zijn om dingen op te lossen. Vanaf de start van het nieuwe trainingscomplex, acht jaar geleden, verloopt alles meer dan goed. We hebben nauw contact met de club, de managers, de trainersstaf en de spelers over de wensen voor de grasmat.'
De trainingsvelden van AZ zijn op het laagste punt in de polder gelegen, waardoor er van tijd tot tijd wateroverlast kan optreden. 'De grondslag is niet heel best, zodat er al snel te veel water is. We proberen dit elk jaar met groot onderhoud te verbeteren. De trainingsvelden van het eerste van AZ zijn een paar jaar terug helemaal over de kop gegooid en extreem verschraald en er zijn extra drains bij gelegd. Dat heeft zeker geholpen tegen de nattigheid.´

'In principe is gras redelijk gemakkelijk, je moet vooral logisch boerenverstand hebben'

Beregeningswater uitdaging

Op dit moment is de grootste uitdaging voor Okx dan ook hoe hij bij AZ in de zomer met het slechte beregeningswater moet omgaan. ´De vijver waaruit beregend wordt, ligt boven kwelwater. We hebben dan ook redelijk zout water, met een EC van 7.´s Zomers kan die nog hoger worden. Het is lastig om daarmee weinig schade te veroorzaken. We hebben op het beregeningssysteem een Aqua4D-systeem geplaatst. Dit voegt zuurstof toe, zodat de moleculen van het beregeningswater veranderen en de druppels van de plant af glijden. Zo heb je in theorie minder zoutschade. Maar als het hard regent slaat de bodem in één keer dicht, mede door de klei en het zout, waardoor die slecht waterdoorlatend wordt. De plekken rondom de sproeiers zijn soms hard. Daar ontkomen we niet aan. Wel zijn we bezig met oplossingen voor de waterafvoer, maar die vergen behoorlijk wat investeringen.'

Bij het onderhoud van de AZ-trainingsvelden passen Okx en zijn team geen chemische middelen toe. 'Het is nooit nodig geweest om chemie te gebruiken. Ons bemestingsprogramma is zodanig dat we nooit chemische bestrijdingsmiddelen hoeven in te zetten. Wij houden ons meer bezig met preventie en dat werkt tot nu toe goed.' De fieldmanagers van Uitentuis maaien het gras niet met robots, maar er is wel een belijningsrobot operationeel, die door Okx wordt aangestuurd. 'Deze spaart het milieu doordat we minder kalk nodig hebben. Bovendien scheelt het manuren. Ook zijn we ons aan het oriënteren op hybride maaimachines. We houden de ontwikkelingen in de verduurzaming van machines nauwgezet bij.'

Grasmat in groot stadion

De inwoner van Beets kijkt met een voldaan gevoel terug op wat hij tot nu toe heeft bereikt. 'Ik was geen fieldmanager in de dop. Met mijn handjes ben ik redelijk doorgegroeid, door mijn eigen inspanningen, maar ook dankzij de support van mijn leermeester Wouter en mijn collega's. Ik ben niet als fieldmanager geboren, maar het gaat de goede kant op.'

Hij hoopt met zijn verhaal ook jongeren te stimuleren om dit vak te gaan doen. 'Mijn doel is om zo enthousiast mogelijk uit te leggen wat het vak van fieldmanager inhoudt. Dat jongeren zich er bewust van worden dat het meer is dan alleen grasmaaien. Wel is het lastig dat veel jongeren tegenwoordig niet meer buiten willen zijn en niet met hun handen willen werken.' Maar bij Uitentuis bevestigt de uitzondering de regel. 'Toevallig heb ik twee collega's die nog jonger zijn dan ik, en die zijn leergierig en enthousiast. Het is misschien niet het meest sexy werk en je moet best wat inleveren, zoals werken in het weekend. Maar ik vind het op dit moment het mooiste werk dat er is. Het voelt voor mij meer als hobby dan als werk.'

De jonge fieldmanager heeft genoeg ambities en heeft nog voldoende tijd om die te realiseren. ´Mijn drijfveer is om de beste in mijn vak te worden en een zo mooi mogelijk veld af te leveren. Ooit wil ik mijn eigen grasmat in een stadion beheren, of verantwoordelijk zijn voor een trainingscomplex. Mijn grootste droom is om het veld van een groot stadion onder mijn hoede te hebben. Maar zo ver ben ik nog lang niet; ik moet me nog veel verder ontwikkelen', zo relativeert hij.

REACTIES

Er zijn nog geen reacties.

download artikel

Tip de redactie